La viruela fue la enfermedad contagiosa que determinó el paradigma en las políticas de prevención y control de las enfermedades presentadas a finales del periodo colonial en el Virreinato de la Nueva Granada y puntualmente en la ciudad de Tunja. Ante la catástrofe generada por la aparición de la viruela en las colonias, las autoridades españolas buscaron mecanismos para controlar la enfermedad e implementaron políticas tendientes a superar las situaciones epidémicas. El uso temprano de la práctica de la inoculación en la ciudad de Tunja contribuyó al control del avance de la enfermedad. La vacuna descubierta a finales del siglo XVIII fue implementada en Tunja gracias a la labor de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna expedición financiada por la corona española, cuya finalidad fue llevar el fluido vacuno a los habitantes de las colonias así como la conformación de Juntas de Sanidad que fueron las encargadas de promover las políticas de higiene pública y continuar la vacunación de los habitantes.

El trabajo de investigación estudia la presencia de la viruela y las políticas de prevención y control establecidas en la ciudad de Tunja, para la segunda mitad del siglo XVIII.